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Bombardeos con napalm
durante la Guerra de Vietnam.
Se estima que entre 1963 y 1971 fueron arrojadas 338.237 toneladas
de este agente incendiario.
Inventado en 1942 y empleado también en la II
Guerra Mundial y en Corea, Naciones Unidas prohibió en
1980 su uso contra objetivos civiles. Estados Unidos no ratificó
el acuerdo.
Pese a su composición, no está catalogado como arma
química, sino convencional. El napalm es una mezcla de gasolina,
ácido palmítico y naftaleno con un elevado poder inflamable
generador de altas temperaturas (1.000ºC) y fuego. Se adhiere
a la piel mientras arde lentamente, causando graves quemaduras que
pueden llegar hasta el hueso.
En la Guerra de Iraq, durante la toma
de Bagdad, los Estados Unidos utilizaron bombas MK-77, una versión
más potente del napalm que sustituye la gasolina por queroseno.
Al respecto, el coronel James Alles, comandante de 11º Grupo
Aéreo de la Marina declaró: "No es una manera
agradable de morir. A los generales les encanta el napalm. Tiene un
enorme efecto psicológico".
Pese a su principal utilidad bélica, el napalm es también
usado en tiempos de paz. Ha sido lanzado para incinerar
los cadáveres de grandes rebaños
de ganado infectados por ántrax en Estados Unidos, y en 1999
se salvaron las playas de Oregón de una desastre ecológico
por marea negra bombardeando un buque encallado que transportaba 2.000
toneladas de fuel con 2.700 litros de napalm y 180 kilogramos de explosivos. |
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